WiFi e WiMax são Sistemas de Comunicação das Redes Wireless

Nas últimas décadas, as redes de computadores se expandiram significativamente e se popularizaram. Para as conhecidas e comumente denominadas Redes Sem Fio (ou Wireless Networks), os principais Sistemas de Comunicação existentes são o WiFi (Wireless Fidelity) e o WiMax (Worldwide Interoperability for Microwave Access).

Em um cenário cada vez mais conectado, compreender os diferentes padrões e tecnologias de rede sem fio é essencial para profissionais que atuam com infraestrutura, telecomunicações e conectividade. 

Pensando nisso, neste novo conteúdo, vamos explorar a fundo os conceitos de Wi-Fi, WiMAX e wireless, abordando suas principais diferenças, a evolução dos padrões Wi-Fi, tecnologias emergentes como o Wi-Fi HaLow (802.11ah) e o 5G FWA (Fixed Wireless Access), além de aspectos importantes relacionados à segurança, como o WPA3.

O que é WiMax?

O WiMax (Worldwide Interoperability for Microwave Access) foi desenvolvido para atender a necessidade de acesso à internet móvel e de banda larga entre o assinante residencial/corporativo e a provedora do serviço de acesso, onde não haja infraestrutura de cabos.

Para o mundo dos negócios, cada vez mais rápido e dinâmico, e também para regiões mais afastadas, onde o cabeamento se torna muito extenso e consequentemente caro, o WiMax se mostra uma alternativa vantajosa.

De modo simplificado, no WiMax um equipamento em uma torre transmite o sinal aos assinantes que, por sua vez, utilizam um equipamento especializado para a recepção do sinal, que pode ficar, por exemplo, no telhado de uma casa ou prédio, ao lado do computador de mesa, ou até mesmo embutido em notebooks ou dispositivos portáteis, onde também podem ser utilizadas placas e adaptação.

O que é Wi-Fi?

Já a rede WiFi (Wireless Fidelity) precisa de cabeamento: o sinal de internet chega até o roteador através da infraestrutura da rede telefônica ou da TV a cabo.

Esse equipamento transmite ondas de rádio até os equipamentos como os notebooks, tablets e smartphones.

Sua popularização possibilitou a população geral a ter acesso a internet mais fácil e com mais mobilidade.

Qual a diferença entre Wi-Fi e WiMAX?

Embora ambos operem com transmissão sem fio e sejam usados para acesso à internet WiFi ou serviços similares, Wi-Fi e WiMAX têm propósitos distintos. 

Em resumo, o Wi-Fi é um padrão voltado à conectividade local. Sua aplicação é mais comum em ambientes internos, como residências, escritórios e hotspots públicos, com alcance típico de até 100 metros. Os padrões Wi-Fi fazem parte da família IEEE 802.11.

Por sua vez, o WiMAX pertence à especificação IEEE 802.16. Seu foco é o acesso de longa distância com maior capacidade de cobertura e é considerado uma alternativa ao cabeamento tradicional (como xDSL ou fibra) em áreas onde a infraestrutura física é limitada. Pode atingir até 50 km com velocidades elevadas, dependendo do cenário de implementação (fixo ou móvel).

Portanto, o Wi-Fi é ideal para acesso local, enquanto WiMAX é projetado para acesso de longa distância com alta largura de banda.

Qual a diferença entre wireless e Wi-Fi?

O termo wireless é genérico e refere-se a qualquer tecnologia de transmissão de dados sem o uso de cabos físicos. Isso inclui diversas categorias, como:

• Wi-Fi
• Bluetooth
• Zigbee
• WiMAX
• 5G / LTE
• Satélite

Ou seja, Wi-Fi é um tipo de tecnologia wireless, mas nem toda tecnologia wireless é Wi-Fi. O Wi-Fi é uma aplicação específica de rede local sem fio, padronizada, interoperável e amplamente adotada globalmente.

Evolução dos Padrões Wi-Fi

A família IEEE 802.11 evoluiu muito ao longo dos anos. Abaixo, destacamos os principais padrões:

• 802.11b/g/n: operam em 2.4 GHz. O 802.11n trouxe MIMO e maiores taxas de transferência (até 600 Mbps);
• 802.11ac (Wi-Fi 5): opera em 5 GHz, com taxas de até vários Gbps usando MU-MIMO e canais de 80/160 MHz;
• 802.11ax (Wi-Fi 6/6E): introduziu OFDMA, TWT e eficiência espectral superior. O Wi-Fi 6E expande a operação para a faixa de 6 GHz;
• 802.11be (Wi-Fi 7): previsto para oferecer até 46 Gbps de throughput, com suporte a canais de 320 MHz, Multi-Link Operation (MLO) e 16×16 MU-MIMO.

Essa evolução mostra como o Wi-Fi tem se adaptado para atender à crescente demanda por internet WiFi de alta performance, baixa latência e melhor eficiência energética.

Tecnologias Alternativas e Emergentes

Com a diversificação das aplicações e exigências do mercado, surgem tecnologias complementares ao Wi-Fi tradicional, como o Wi-Fi HaLow (802.11ah). Desenvolvido para aplicações IoT (Internet das Coisas), o Wi-Fi HaLow opera na faixa sub-GHz (900 MHz), proporcionando maior alcance (até 1 km), menor consumo de energia e baixa taxa de transmissão (ideal para sensores e dispositivos simples).

Logo, é uma alternativa de conectividade para ambientes industriais, agronegócio e cidades inteligentes. Já o 5G FWA (Fixed Wireless Access) representa uma alternativa à banda larga fixa, utilizando infraestrutura 5G para oferecer acesso rápido à internet em locais residenciais ou empresariais.

Consequentemente, proporciona vantagens como alta velocidade (com latência reduzida), implantação rápida e ideal para áreas onde a fibra ainda não chegou. Assim, é uma tecnologia que pode complementar ou, em alguns casos, substituir o uso da internet WiFi doméstica tradicional.

Segurança: WPA3

A segurança continua sendo uma preocupação fundamental nas redes sem fio. O WPA3 (Wi-Fi Protected Access 3) é o padrão atual de segurança para redes Wi-Fi, com melhorias significativas sobre o WPA2:

• Criptografia mais robusta com 192 bits (Enterprise) e proteção contra ataques de dicionário mesmo com senhas fracas;
• Forward Secrecy, protegendo sessões anteriores mesmo que a senha seja comprometida;
• Modo Easy Connect, que facilita a configuração segura de dispositivos IoT.

Portanto, adotar WPA3 é crucial para ambientes corporativos e residenciais que demandam proteção contra ameaças cada vez mais sofisticadas.

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